私たちは１１時半に「てるてる」にて昼食。私は穴子天丼、岳上人はカジキのカマの煮魚定食、藤澤さんはサンマの塩焼き定食。どれもボリューム満点。穴子は一本使用、サンマも皿からはみ出る大きさ。カマもころっと身がとれるほどの太いもの。すぐに１０人ほどの団体が入店、さらに予約が１０名入っているそうでおおにぎわいだ。十分満足して光照寺へ。

　気仙川右岸の山を崩し、土砂を運ぶためにかけられた「希望の架け橋」がたこの足のようにあちこちに伸びている。確かに経費がかからずと工期が短くなるそうだが、無機質で「希望」という言葉の持つイメージとは違う。高田の原風景が無くなり、別のものへとどんどん変容していく。何もなかった荒れ地は各所で道路が通行止めになっていた。土を盛り市街地を造成していくための措置なのだろう。なにか心がざわめく。

　１２時過ぎに光照寺着。再建された坂口観音堂の前に、金剛寺さんご夫妻や檀家さん、高澤ご住職がいらっしゃるのでご挨拶。本堂内で準備を開始。といっても椅子やプロジェクター、スクリーンなどご準備いただいてしまった。会場をお借りしたばかりか、御法話をお願いし、はたまた準備までしていただき、感謝、感謝である。

　お茶を頂いた後、講演会で配付するマップ、アンケート用紙、鉛筆等をクリアファイルに組む。金剛寺さんにもお手伝いいただく。徒歩巡礼に参加してくれた新川さんも手伝いに駆けつけてくれた。彼は例の如く法螺貝を一吹き。

　１時から「第3回　気仙三十三観音への招待　仏と出遭い　自らと出会う」講演会スタート。２０名程度の参加か。もっと人を呼び込む手だてを考えなくてはならない。司会は岳上人。

　はじめに私が、会の活動内容報告旁々「徒歩巡礼余滴」として小松峠の観音さまに出遭うまでのお話しをした。小松峠は、昔、住田の上有住と大船渡の日頃市とを結ぶメインルートであったこと、昭和１０年頃までは峠の茶屋があり茶屋の先には観音様を祀った祠があったこと、その観音様は小屋をやっていた方の子孫が、いま仏壇でお祀りしていること、その仏さまは観音様ではなく実は大日如来像であったことなどなど。みなさん結構興味を持って聞いてくれたようだ。

　次いで光照寺梅花講のご詠歌奉詠。講員の半数に当たる１０名が参加してくれた。高澤ご住職の説明中に「唱え奉る…」と始まってしまったが、「まだ、まだ」「今日は皆さんの前なのでだいぶ緊張しているんですよ」と笑いを誘う。「観世音菩薩和讃」「まごころに生きる」「震災復興祈願御和讃」の３曲。「まごころに生きる」は、新曲で南こうせつさんが作ったものだそうだ。鈴と姃が入ったフォークミュージックという感じで新しい感じだ。一生懸命にお唱えいただいている姿がとても印象的だ。

　退堂してから控え室で記念品をお渡しする。何が良いかとあれこれ考え、これから寒くなるので暖かくなるものがよかろうということになり、巣鴨とげ抜き地蔵参道にある赤パンツで有名な「マルジ」の赤腹巻きにした。みなさんニコニコして喜んで下さった。それにしても真っ赤っ赤な派手さである。赤腹巻きは免疫力が高まるそうなので、風邪など引かぬように過ごしていただきたい。後日、徒歩巡礼にも参加いただいた方が、藤澤さんに「ホラ」と服をめくって赤腹巻きを見せてくれたそうだ。

　椅子等を片付け、高澤ご住職の御法話「坂口観音周辺と観音様の願」となる。光照寺境内に再建なった坂口観音堂は、江戸時代の初め、千福寺観音と呼ばれていたという。

　千福寺は、慶長１０（１６０６）年、今泉の金剛寺によって本丸付近に建立されたが、時は流れ、明治５年には廃寺となる。千福寺の縁起は、「鶏養山千福寺由緒昌記」によって知ることが出来き、平成８年には小冊子として刊行された。

　昔、金剛寺が高田村にあったとき、福次という方が庵を構えて暮らしていた。福次さんは鶴を愛しかわいがっていたが、亡くなってしまう。その鶴も、主人後を追うように死んでしまった。村人たちは金剛寺に願い出で庵を祈願所とし、千福寺と改めた。これが千福寺の起こりという。やがて無住となったが、行脚の僧が住み着いき、光照寺第十八世のとき、千福寺観音堂の別当寺となり今日に至る。

　過日、高澤老師が庫裡の荷物を整理していたとき、千福寺観音堂の棟札が見つかったそうだ。それには、正徳元（1711）年に建立され、２２世の住職が導師をつとめたと記されていた。

  震災後、たくさんのがれきに阻まれ、坂口観音堂にはすぐには行けず、ぐるっと回り道をしてようやくたどり着いたときのこと、お堂は残っていたものの、堂内外にはがれきが押し寄せていた。堂内あるべき場所の一メートル前に観音様がこちらを向いてお立ちになっていたという。外に出るとお堂の前のがれきの中にキラキラ光るものが眼についた。それはピン札の１０００円札であった。札を拾ってふと見ると観音堂の姿が目に入った。もしかしたらみなさんのお布施として頂いたものなのではないかと思った。もしかしたらそう思わせたのは観音様なのかも知れない。

　『観音経』には「念彼観音力」と記される。不都合のことに出遭っても観音の力を念ずればお力を頂くことが出来る。観音様の願いを自らのものとして受け止め、観音の思いに一体となることが肝要であり、観音を念じて巡礼をすることとはまさに観音と同化する行為に他ならない、というお話しであった。会終了後、坂口観音堂の扉を開けていただき、観音様の間近でお参りをした。

　それから光照寺さまの秘密の隠れ家にて一時間ほど歓談し、大船渡に向かった。この日は、いつもお世話になっているオーシャンビュー丸森にて入浴。

　宴は、大船渡駅より海側にある荒涼たる地域にぽつんと建つ海鮮料理うら嶋に初見参。土曜の夜で大変な込みようであった。いつものようにお魚を頂き、酔仙を飲んで満足。

　この日は、午後から気仙三十三観音霊場再興に向けての会議が関係諸団体の方々ともてることになっていた。「祈りの道」再興プロジェクトとしては、会議の席上において、気仙三十三観音霊場ご開帳を提案する予定であったが、いまだ時期尚早というべきか、二市一町の足並みがそろわず、参加人数が少ないため流会となってしまった。

　機が熟するのを待ち、出来るだけ早くご開帳を行いたい。せっかく会議のための資料を用意したので、ここに掲載させていただく。

　さて、朝５時に起き周囲をマラソン一時間。この辺りについてだいぶ詳しくなった。キーンと冷えた空気が心地よい。帰ってストレッチしていると皆さん起きてくる。

　いつものローソンで各自おにぎりなどの朝食を取り、９時前に大中仮設に行く。よく伺う方の旦那様が突然お亡くなりになってしまったのでご弔問。我々の行事にもよく顔を出してくれた方だった。３人でご供養をする。お仕事のこと、家庭でのお姿について、子供たちのことなどなどいろいろお話しを頂いた。

　１１時発。その後、仮設の集会所を皆川さんに開けていただき、観音様に法楽を捧げる。この日は日曜日支援員さんはお休みだ。皆川さん久しぶりにお会いする。１３０戸あったこの仮設がいまは７５戸くらいになっているそうだ。８月に来たときはまだ１００戸入居していると聞いたので驚くと、夏休みの終わりにバタバタと「卒業」していったとのこと。中には、いつ出て行ったのか分からない家や荷物をそのまま残して出て行ったところもあるそうだ。いまだ残っている方々は、震災の頃も大変辛い思いをしたが、みんなで助け合い団結していた。けれど、今は将来がまったく見通せず、ある意味、震災直後より辛い思いをしている、とのことだった。

　地の森仮設に行くが、休日のため集会所は戸閉め。長安寺に初めてお参りする。地元の名刹である。壮大な山門、ご本堂に圧倒される。ご本尊がありがたいのだろう。

　お昼はサンマラーメン黒船へ。１１時半であるのにほぼ満員。お二人はサンマラーメン、私は魚介豚骨つけ麺。それぞれの味わい。おいしい。高級カップ麺として全国販売されたのを機に行列の出来る店になったとか。店員さんが来ていた黒のＴシャツ、表が「月をながめてあるこうよ」裏が「雨の日ばかりじゃない　決してさよならだけ　風の日ばかりじゃない　そして一人じゃない」とある。皆で購入。

　車は高速に乗り釜石方面へ。高速は繋がっておらず途中から下道を行く。遠く大きな観音様が立っているのを発見し、ちよっと寄ってみようということに。釜石大観音である。

  釜石大観音は、昭和45年に石応禅寺によって建立された、高さ48.5mの魚藍観音像で、釜石湾を見下ろしている。ガランとした広い駐車場に車を止め、５００円の拝観料を払いエスカレーターに乗って観音様の足下へ向かう。

　きっと今から３０年前は大勢の人でにぎわっていたのだろうとその隆盛が想像される。仏舎利塔にまず入る。スリランカから贈られた仏舎利と下の階には、八祖像が祀られている。いかにも造られた感じ。軽食を取る施設もあり、海を見ながら家族で観音様をお参りをする、今でいう「テーマパーク」なのであろう。観音様の胎内を螺旋状の階段を上っていくのだが、途中粗彫りの仏さまがいくつもお祀りされている。観音様のお顔の真下まで行き、展望スペースで海を見はるかし降りる。

　いまも釜石の観光名所として地元の方々の誇りとなっているのであろう。が、帰りの参道は、おみやげや一軒と中華料理や一軒を除き、すべて閉められている。テントに積もった土から背の高い草が生えている。店のドアの鉄枠はさび付き、自然に帰ろうという意志を感じる。寂しくなってここを後にする。

　その後、昨年講師にお願いする予定であった岩手大学の大矢先生が成したお仕事の一つである鵜住居観音を拝みに行く。鵜住神社の脇にある小さな祠がそれ。がれきの中からバラバラになった観音像を探しだし修復されたそうだ。拝した観音様は、観音堂再興までご安置するための身代わり観音だと後に知ることになる。

　一路来た道を引き返し吉浜に。駅で津波石の場所を確認し、細い道を海の方へ向かう。工事中でよく分からなかったが通りかかった方に伺いようやく対面。軽トラよりひとまわり大きい程度。津波石は、昭和の津波の時に打ち上げられたもので、子孫に津波の恐ろしさを伝えるために残されたものだったが、道路工事の際に埋められ存在を忘れられてしまった。

　しかし、今回の津波によって地面が削られ津波石が「出現」したという。まことに人のおごりを象徴するかのような出来事である。津波石には以下の文字が刻み込まれている。「津波記念石　前方約二百米突吉浜川河口ニアリタル石ナルガ昭和八年三月三日ノ津波ニ際シ打上ゲラレタルモノナリ　重量八千貫」。

  お風呂は初めて「遊YOU亭夏虫」に入ることにする。越喜来から右へと林道を１０分以上走り、だいぶ寂しくなってきた頃、立派に施設が見えた。山にぐんぐんはいるので利用者がいるのか心配したが、大勢のお客様。宿泊施設に泊まっている方が多い模様だ。パラグライダーもできるようだ。結構混雑していた風呂にゆっくりつかり５時半出発。すぐに高速に乗ったので、竹野さん宅にも早々着いた。６時過ぎ。

　この晩は、やまちゃんへ。日曜も営業しており便利である。常の如くさしみをたくさん頂く。締めは海苔巻き盛り合わせ。隣に来たお客さんと大変盛り上がる。北里大学の海洋学部に通っていたこと、やまちゃんとは、あなごを３本釣ってしまい料理が出来ないので、差し上げようと寿司屋（当時は寿司屋にお勤め）を尋ねると、調理をしてくれたということがきっかけだそうだ。

　北里大学の海洋学部は、世界で唯一の三陸沖についての研究機関であり、大震災によって海の状況が変わってしまったこれから様々なデータをとることが研究発展の大切な役割を果たすことが出来るのに、気仙に学部を置かないという方針となったことは残念でならないとおっしゃっていた。気仙の方々に育てて頂いたと感謝の言葉を述べられた。数年に一度はこちらを訪れるのだそうだ。いろご縁が繋がる。

　５時起床。この日は港周辺を走る。埠頭が新たにできあがり、烏賊釣り船が電灯をたくさんぶら下げ停泊している。釣り人もちらほら。６時過ぎから部屋の掃除。布団をたたみゴミを片付け出発。まずはローソンで朝食。８時に竹野さんのお宅に伺いカギを返却。

　浄土寺さんに立ち寄るとご住職とお会いする。ニコマルクッキーが全国各所から注文が入り、作るのに大わらわだそうだ。ちょっと形の悪いものなどたくさん頂く。味は変わらないので美味しい。

　すぐ脇には災害復興住宅が完成していた。税金を使った施設なので入居するに当たってもいろいろ制約があり、１０戸ほど開いているそうだ。ご住職は今までは夜真っ暗だったのに、明るくなりました、とおっしやっていた。入居者が土日の度にふえてくるという。先日入居したというおばあさんは、広い部屋に引っ越せたけれど、毎月７万円の家賃を払うのは大変であり、若い人には一戸建てを建てなさいと勧めているのだとおっしやっていた。

　９時に長部コミセンに着く。すでに陸前高田市観光物産協会の大坂さんらが机を出し、布団を並べてくれている。１０時には要害観音堂別当熊谷さんが聖観音さまをお持ち下さる。部屋の正面にお祀りする。早くからおいで頂いた方々には、要害観音さまの説明をしたのちお参りいただく。ぽつぽつお集まりになり、総勢２０名になった。みなさん車で来ている様子。ＢＲＴ利用者はいなかった。

　この日は岳上人にすべてをお任せ。まずも岳上人の「延命十句観音経」についての法話、そして「延命十句観音経」の写経を行った後、要害観音さまに「巡礼のしおり」を使ってみなさんで法楽を捧げた。最後にはお一人お一人の願意を読み上げた。しっかり顔を向けてお話しを聴いて下さる。

　各自昼食を取り、予定を早めて１２時に出発。なんとか天気も持ちそうだ。まず近道をして古谷観音堂。この辺りで生まれ育ったという方がおり、その脇にある細道を通って小学校に通ったと教えてくれた。堂内で法楽。お経の声が反響して皆さん一体になった感じがする。やはりお参りはただ手を合わせるだけでなく、お経を一緒にお唱えしたい。格子戸を開けて６体の観音様を拝んでいただく。お堂の中には何度も来たけれど、観音様を間近で拝んだのは初めてという方がいた。

　実吉さんの解説がある。いろいろ話ながら長部の港へと向かう。港は工事中。長部川ぞいの道をさかのぼる。上長部観音堂は山道が少しある。みなさんつらそう。暗い堂内で読経の後、ライトで照らして観音様を拝する。近くにお住まいの方も初めて観音様を見たとおっしゃる人、お堂の中にはいるのは初めてという人、３０年ぶりにお参りしたという人。地元の方々でもいろいろ発見があった模様だ。

　お堂の外に出ると雨が降り出した。近所の方からお茶と飴のご接待を受ける。帰りは３０分。国道から近道をして長部コミセンに到着。３時過ぎ。みなさん楽しげに歩いてくれてよかったと思う。片付けをして解散。３時半発。

 　５時過ぎには一ノ関到着。飲み食い処「作」にてお通し、味噌カツ、煮込みの作セットを食べる。１５００円。酒は酔仙がないので浦霞純米を。帰りの電車で地ビールの缶を３種類テイスティング、ちよっと飲み過ぎた。

　次年度は、盛町カメリアホールで講演会、一日徒歩巡礼は、盛周辺の洞雲寺、長谷寺、稲子沢、舘下観音堂で行おうとなる。その次は、新築された住田町役場に隣接するホールが良いのでは、と提案。アイデアが次々と浮かび楽しいですねー。