６時半起床。いつものローソンでうどんかおそばの朝食。８時前に出発し長谷寺へ。８時半の約束である。ちょっとはぐれてしまった車もあったが、予定通り８時２０分には長谷寺へ。総代長さん、総代さんが早々と収蔵庫の扉を開けておいてくれる。お二人とも１０月の講演会にはご参加いただき、顔を覚えていて下さる。本多さん、渡部さん、鍵和田さんは初めて平安時代の観音様とご対面。収蔵庫の中で皆で法楽を捧げる。木訥とした仏様はなんとも味わいがある。さまざまな仏様にご挨拶をする。総代長さんとしばし歓談。１０月に訪れたときは、ご本堂の屋根の葺き替え工事が始まったばかりで、中の畳みを上げ終わったところであったが、あれから２ヶ月。銅葺きの屋根がほぼできあがっていた。「これであと１００年は持つでしょう。私の代で本堂をダメにしてしまうわけにはいかないですから」にこやかにおっしゃった。地元には「長谷寺を守る会」が発足し、より多くの方々に関わっていただける仕組みができたそうだ。銅板のご寄付をする。観音堂にも入りお参り。９時、お礼を申し上げ失礼する。

　９時半すぎに大船渡中学仮設着。黒潮レディースの方々が集まっていらっしゃる。１５人ほど。集会所は壁に貼ってあった励ましの手紙やら写真などが整理され、すっきりとする。まず、番外霊場の観音様、またその向こうに広がる海に向かって皆でお念仏をお唱えする。ここにくるとお参りするのが当たり前になった。その後、米粒に「南無阿弥陀仏」と名号を記されたものをお守りとしてみなさんに差し上げる。長野の古田上人が書いて持たせて下さった。おなじみの方は、１５日に仮設を出られるとのこと。立根町にお住まいが建ったそうだ。「今度来たときは寄ってね」と住所を教えてくれた。年が変わるというのはひと区切り。その区切りで、仮設を卒業していくか方もいるのだろう。「仮設には来たいけど遠くなるからなかなか来ることができなくなって寂しい」。新居に越す喜びと、仲間と別れる寂しさと…。送る側も複雑な思いを抱くに違いない。突然、夢ママからメールが入り、井上さんとちょっとご自宅へお伺いする。が、西光寺さんへの待ち合わせ時間があり、早々と失礼することに…。井上さんはこちらに残り、我々は西光寺さんへ。

　１０月には吉水さんとお伺いし、善光寺如来を安置できないかご住職にお尋ねした。今回は、信濃善光寺出開帳の会場となる両国回向院の本多さんをお連れし、出開帳の概要、目的、そして善光寺如来を被災地に御安置する計画について直接お話しを頂いた。まず西光寺さんご本堂で御法楽。ご住職だけでなく、総代さんお二人にも集まっていただいていた。善光寺如来は、阿弥陀如来だけでなく観音菩薩と勢至菩薩との三尊の形なのでその点について少々違和感を感じいらっしゃる様子であった。ともかく、次回の総代会の議題として提案し、皆で相談するということになった。１１時２５分発。

　昼飯は国道沿いにある「四海楼」に初めて入る。以前は市役所近くに店舗を構えていたそうだが、今は仮設店舗で営業。昼時で込んでいた。ラージャー飯というのが名物らしい。１２時４０分発。荒涼たる海沿いの道を走る。この国道４５号線は、若者が仙台にデートに行くとき必ず車通る道だったという。

　高田の中心部を抜け、市役所に向かう。立山観音堂の管理者の方へ朱印用紙をお渡しする。お留守なので近くの方に託す。観光物産協会に立ち寄り、１２月６日に行われた第一回「気仙三十三観音霊場 祈りの道探訪」についてお話しを伺う。定員は２０名、マイクロバス一台。参加費は昼食代１，０００円。講師は観光物産協会の実吉さん。募集してすぐに定員が埋まってしまったとのこと。以後もこのような企画をまたしてほしいとの要望が多数寄せられたそうだ。もっともっと多くの方にお参りいただきたい。資料をいただく。１２時５０分発。

　１５時１０分麺太着。要害観音堂を管理する熊谷さんとお会いし、がれきの中から助け出されたた観音様とともに五葉舎へ。麺太特製みそだれを頂戴する。支援活動に伺ってこんなにいただき物をしてよいものだろうか、と思いつつまたまたありがたく頂戴する。帰宅後わかめうどんにタレをかけて食べたらとても美味しかった。

　１５時３５分住田町上有住の五葉舎着。仏師の佐々木公一さんに仏像を見ていただく。仏像のクリーニングと欠けた手の修復及び厨子の上部と表の扉下の彫刻の復元を行うことになる。高田の被災松で彫った白衣観音さまは、少々彩色を施され、手に椿の花を持ち神々しいお姿でお立ちになっている。粗彫りの時に初めて伺い、中を刳り抜いているのを拝し、この日は完成相成ったお姿を拝んだ。皆感嘆の声を上げたが、熊谷さんもこのような方なら大切な仏様をお預けだきるとホッとされた様子。そして、がれきの中から発見された時の様子を初めてうかがった。がれきを堀り秘仏の観音様と発見された観音様を探しだしたが、それから奧は余震もありいつ崩れてくるか分からない状況であったため、断念したとのこと。この観音様は命がけで助け出されたのだ。また、ご兄弟で話し合われた結果、回向院さまで行われる出開帳にこの観音様がお出ましいただけることになった。

　佐々木さん曰く、観音様の持ち物は上部が無くなってしまったためよく分からないが錫杖ではないか。錫杖はお地蔵さまが持つもの。細工も細かくないことからも、仏師の制作ではなく、気仙大工の方の中でよく彫刻をする方が村人の依頼を受けて作ったのではないかとのことであった。興味深いご指摘だ。佐々木さんのお知り合いで、観光会社にお勤めの方がおり、気仙三十三観音ツアーの要望が多いため来年四月ころ始める予定のためアドバイスを頂きたいとのありがたいお申し出もあった。観音様を多くの方に拝んでいただきたい。

　この日は、オーシャンビュー丸森にて風呂に入り、前回も訪れた「なごみ」に行く。最後の大船渡の夜は更けていく。

　ＩＣをおりると、１９番二渡観音堂は近い。今はナビがついているのですぐ近くまでたどり着ける。梁川の交差点から辺りを見回すと、森の中にお堂の姿が見える。すぐにたどり着く。田んぼ脇の細い道を走りお堂の前まで行く。辺りの田は雪で真っ白。積雪は３センチ程度か。雪を踏み分けお堂でお参り。鳥居の脇に椽（おんこ）という名木がある。お堂には参詣者の名が記された木札がたくさん打ち付けられている。いたいたしい。お堂の中には入れず。十一面観音が本尊であるらしいが、厨子に入って見えず。お前立ちは聖観音の様子。暗くてよく見えず。境内には鳥海山の講の碑やら金精様やらいろいろ石碑が建っている。

　次は梁川の２０番角川原観音堂へ。農協倉庫の向こうにお堂が見えたのですぐたどり着く。倉庫裏を雪を踏みながら堂前にたどり着く。一間四方の小さなお堂に上がってお参り。十一面観音と弘法大師像が祀られている。壁に墨書で参拝者の名が記される。「観音様」と書かれたちりとりが。まめにそうじをしてくれているのであろう。

　また５分で５番青谷観音堂着。現在は音石神社。青谷橋脇に車をとめ、川沿いに崖脇についた道を行く。向こうには小広い空間があり立派なお堂が建っている。右脇には川がその向こうには田が広がっており、振り返ると巌がそびえ立つ。異空間だ。お堂を建てたときは、川の向こうから材木を運んだのだろう。堂内には入ることができず堂前でお参り。

　少々道を戻り２１番岩山観音堂。霊場の石柱があるので分かりやすい。車道から山道を数分、森の中に新しい祠がある。扉を開けると熊野権現と弘法大師像が祀られていた。雪の山道で滑りやすい。

　これから水沢に近づいていく。ずっと店ひとつ無い地域を走っていたが、国道に出て町が近づいているのを実感する。途中スーパーでトイレ休憩。４番大森観音堂は国道から少し入ったところ。境内地が広いうえ、心字池があったりと昔は地域の中心であった寺であろうと推察される。立派な本堂が残るが扉の落書きがたいそう見苦しい。行事の時には多くのお参りがあるのだろう。